Табачные растения помогут победить вирус Зика
В 2015 году над миром нависла глобальная угроза, связанная с распространением вируса Зика. Напомним, он заразил миллионы людей и вызвал особое беспокойство медиков: дети, рождённые с тяжёлыми дефектами головного мозга, буквально переполнили больницы нескольких стран.
Совместными усилиями учёных со всего мира распространение вируса Зика,переносчиком которого являются комары, было приостановлено. Одновременноразработка вакцины стала приоритетной задачей многих научных центров и лабораторий.
На днях команда из Аризонского университета представила универсальный метод не только лечения, но и профилактики опасного заболевания. Учёные, работающие под руководством вирусолога Цян Чэня (Qiang Chen), разработали эффективную, безопасную для здоровья и недорогую вакцину против вируса Зика.
Отметим, что многие созданные ранее вакцины уже проходят тестирование на животных, а в США Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов уже одобрило первые клинические испытания. Тем не менее сегодня лицензированных вакцин или терапевтических средств для борьбы с вирусом Зика, по сути, нет. Новый кандидат может стать лучшей разработкой из имеющихся.
Цян Чэнь долгое время занимался созданием терапевтических средств и вакцин, в основе которых содержатся различные соединения, встречающиеся в растениях. Среди его разработок – вакцины против лихорадки денге и лихорадки Западного Нила, которые относятся к тому же роду, что и вирус Зика. Это флавивирусы, переносимые комарами.
Секрет новой вакцины заключается в том, что она направлена на борьбу с ключевым компонентом патогена – вирусным белком. Поясним, что каждый вирус имеет липидную оболочку, «утыканную» белками, защищающими генетический материал в виде ДНК или РНК.
«Белки оболочки имеют три домена. В домене III (DIII) содержится уникальный для вируса Зика участок ДНК, и мы использовали это знание для генерации надёжного защитного иммунного ответа», — рассказывает Чэнь.
При этом домен белка III он получил из табачных растений, что объясняет дешевизну новой вакцины. Эксперименты на мышах показали 100%-ную защиту от различных штаммов вируса Зика. Что немаловажно, побочных эффектов у заражённых грызунов не наблюдалось. И это ключевое отличие вакцины от всех остальных.
Исследователи создали несколько вариантов вакцин, и все они уже после первой инъекции побуждали организмы животных производить защитные антитела. Вакцину испытывали и на здоровых грызунах: сначала им делали инъекцию и уже потом заражали вирусом Зика. Выработка иммунного ответа была при этом не менее эффективной.
Кроме того, команда также создала вакцину, которая борется не только с доменом III, но и с доменами белков I и II. Поскольку вирус Зика очень схож с вирусами Западного Нила и денге, переболевшие ими организмы могут после вышеописанной вакцинации породить опасный перекрёстный иммунный ответ.
«Когда создаётся полный родной белок оболочки в качестве основы для вакцины, он вызывает появление антител против DI, DII и DIII белка. У тех, кто ранее подвергался воздействию DI и DII других членов рода вирусов Зика, могут проявиться очень плохие симптомы, которые в некоторых случаях могут привести к смерти», — поясняет Чэнь.
