Бактерии способны к самопожертвованию ради себе подобных

Швейцарские ученые открыли новый подход борьбы с бактериальными инфекциями. Ученые из университета Базеля и Швейцарской технической высшей школы ETH Zürich наблюдали за возбудителем доброкачественного лимфоретикулеза — бактерией Bartonella — и обнаружили интересное поведение: некоторые микроорганизмы жертвуют собой, чтобы передать свои гены сородичам. Это наблюдение натолкнуло специалистов на мысль о возможностях нового подхода к борьбе с инфекцией.

Используемые для передачи генов частицы напоминают вирусы, так как эволюционно происходят от антибактериальных вирусов — бактериофагов, которые в этом случае были “одомашнены” в качестве генных курьеров. Поврежденные бактерии не могут производить частицы для передачи генов и жертвовать собой. То есть, генетическим материалом делятся наиболее генетически многообещающие микроорганизмы. Если нарушить это механизм передачи генов, то инфекция окажется менее жизнеспособной.